HISTORIA
DE LOS
VALDENSES DE ITALIA.
DESDE SU ORIGEN HASTA LA REFORMA.
POR D.D
(COLEGIO TEOLÓGICO VALDESIANO, FLORENCIA, ITALIA). TRADUCIDO DE LA EDICIÓN REVISADA DEL AUTOR.
POR TEÓFILO E. COMBA
LONDRES
1889
VALDENSES DE ITALIA *COMBA*1-5
PREFACIO.
"Es una hermosa peculiaridad de este pequeño pueblo el que ocupe un lugar tan destacado en la historia de Europa". Esta frase de Michelet expresa tan bien la opinión común que un nuevo intento de escribir su historia puede parecer superfluo para algunos. Se puede argumentar que, siendo bien conocida la historia de los Valdenses, no hay necesidad de reescribirla. Respondemos: La historia de los Valdenses no es tan conocida como generalmente se supone. Su historia temprana ha sido explorada y discutida a fondo, pero nunca ha sido contada; de hecho, un escritor de gran autoridad ha dicho: "La historia de los antiguos Valdenses ciertamente queda por escribir".
Esta es una grave omisión, de hecho, que bien puede parecernos singular. ¿Valió la pena, se puede preguntar, rastrear su origen tan lejos y luego dejar su historia sin registrar? Algunos han querido extender su historia primitiva hacia atrás, pero el resultado ha sido que ha quedado totalmente deformada. El historiador la ha llenado de fábulas y tradiciones recogidas al azar, y luego, como si fuera a sonar una trompeta o un clarín, se ha proclamado su antigüedad. Pero, aunque el sonido resonó por todas partes, no pudo disipar la espesa nube que cubría el origen y los primeros días de ese pueblo. Hay que temer más a los aduladores que a los agresores. Los primeros quieren que se crea o se imagine que los valdenses son de una era patriarcal, de gran duración; que son apostólicos de nombre y de hecho, pero estériles; que existieron, pero siempre en la cuna; que no vivieron con todo lo que implica la palabra, sino que durmieron durante tres, siete o incluso diez siglos. Es muy posible concebir que una existencia tan anodina -si es que tal pudiera existir- bien podría haber pasado desapercibida; lo que negamos es que tal existencia fuera posible. Examinaremos los hechos, y, después de todo, si encontramos que la antigüedad de los Valdenses es menos de lo que se ha supuesto, no es menos grandiosa y venerable. Hasta aquí lo referente al período temprano, pero en lo que respecta al período moderno, no se puede decir que su historia no esté registrada.
Es hora, sin embargo, de que ahora haya un registro completo, y tal es el objeto de este nuevo ensayo. El material que las nuevas investigaciones acumulan de año en año, ha pasado casi en su totalidad por el crisol de la discusión. El trabajo de selección y discriminación sigue siendo difícil, y mucho se ha descartado, y más compartirá el mismo destino, antes de que la tarea del crítico pueda considerarse completa; Se ruega al lector que tenga esto en cuenta y conceda indulgencia. Nos guiaremos por el adagio del poeta: "Nada es bueno que lo verdadero, lo verdadero solo es amable".
Estudiaremos aquí el período temprano de la historia valdense. Hay una idea entre algunos, de que su origen puede remontarse a la época misma de la primera predicación del Evangelio; pero es importante que esta idea sea desenredada de una masa confusa de leyendas. Encontraremos la primera fuente auténtica que aparece con Valdo, y los discípulos a quienes la tradición ha llamado por su nombre. Desde ese momento en adelante, seguiremos el sinuoso curso de la historia de sus seguidores hasta la víspera de la Reforma. Entonces llegará el momento de que examinemos de cerca, para discriminar entre aquellos elementos que pertenecen propiamente a la idea valdense, y aquellos que el grupo ha tomado para sí, tanto en los campos de la literatura como de las observancias religiosas. Antes de que hayamos terminado, estaremos convencidos de que la protesta valdense al principio solo apuntaba a proclamar y observar el ideal apostólico, un ideal repudiado por los Papas y abandonado por la Iglesia; pero que, al encontrarse con persecuciones, pronto dio paso a un movimiento de disidencia, que no culminó inmediatamente en el cisma, sino que necesariamente condujo a él.
LOS VALDENESES DE ITALIA
CAPÍTULO PRIMERO.
El origen de los valdenses. Los Alpes: sus leyendas, como sus ríos, tienen fuentes ocultas. La cuestión del origen de los valdenses; las dificultades que la rodean. El relato de un monje y las inferencias que pueden extraerse de él. El origen de los valdenses tal como se registra en la tradición, tanto en lo que respecta a su decadencia como a sus resurgimientos posteriores. El eco de esto entre los valdenses primitivos. Cómo otro monje discute sobre este punto. La tradición valdense propiamente dicha. Cómo se degeneró. La verdad que se encuentra debajo de ella. La fuente.
Los Alpes que marcan los límites de Francia, Suiza e Italia ofrecen uno de los espectáculos más sublimes a la vista del hombre.
Los templos de la naturaleza pueden encontrarse bajo todos los cielos, pero allí, en efecto, se alza su catedral, con su cúpula blanca y su altar mayor. Ese altar es común a toda Europa. Una mano divina ha recogido allí tradiciones, verdades, libertad y virtudes inestimables.
Si se pierden en otro lugar, al menos allí pueden encontrarse; pueden inhalarse con cada respiración, frescas como la primera brisa de la mañana. Entre esas montañas imponentes, la naturaleza es tan grandiosa, tan imponente, que todas las cosas, salvo la razón y la verdad, parecen aniquiladas en su presencia.
Todos los templos hechos por los hombres son pequeños e insignificantes, ante esta magnífica construcción, construida por la mano de Dios.
Ante este poderoso altar alpino, la Omnipotencia de Dios se manifiesta en toda su grandeza, y aquí, como bajo el manto mismo de Sus alas, se encuentra el lugar de nacimiento de los valdenses.
Es debido a su posición que la pequeña Iglesia Valdense ha sido comparada con una paloma capaz de encontrar su alimento incluso entre las rocas.
Es de ahí que surjan las tradiciones de la Casa de Saboya, y aquellas otras concernientes al Israel de los Alpes, que están tan estrechamente unidas con ellas en tiempo y lugar.
El curso de la historia de los Valdenses puede muy bien ser tipificado por el de uno de sus propios ríos alpinos. Como un río, la historia nos interesa por el misterio mismo de su origen. Descubriremos que su fuente es distinta, y los ríos distantes hasta el día de hoy llevan ese nombre que la tradición, con un sello inequívoco, ha estampado como el origen de sus primeras aguas.
De un lugar así nacen los ríos de la historia, como al pie del Monte Rosa, coronado con su diadema de siete puntas, brotan los ríos que bendicen a Europa y la hacen fértil.
A intervalos lejanos llegan los afluentes que contribuyen en gran medida a aumentar su caudal. Su curso está marcado por muchas y a menudo sorprendentes irregularidades; pero un pueblo vigoroso, como un río alpino, se buscará una salida, a pesar de todos los obstáculos.
Se ve obstaculizado por todos los impedimentos que encuentra, y parece ganar fuerza por ello. Si no se le exige ninguna lucha, se debilita y corre el peligro de perderse.
Esto puede engañar a quienes juzgan sólo por las apariencias; pues, como en el caso del Ródano, puede suceder que se proclame la derrota cuando la victoria está más cerca. ¿No es el lugar conocido como "la perte du Rhône" el escenario de su más maravillosa victoria?
Sucede que el naturalista que explica este fenómeno se ve inducido a hacer una comparación que tiene un interés material para nosotros.
Dice: "A menudo se hubiera creído que el exterminio de los valdenses fue completo; pero siempre han vuelto a resurgir." No necesitamos multiplicar las analogías; son evidentes.
Tanto si estudiamos el curso de una historia como de un río, nos gusta descubrir el origen y los vagabundeos que se han vivido antes de que llegara la luz del día.
Podemos pretender decir a nuestra vez: "Estas son cuestiones con las que un hombre ignorante se distrae y que los hombres eruditos están lejos de haber resuelto.
Cuánto estudio e investigación son necesarios para poder trazar, sin temor a equivocarnos, el inmensurable circuito seguido por una sola gota de agua a través de nubes y rocas".
La historia valdense contiene precisamente tales oscuridades sobre el origen y las regiones de las nubes. La gota de agua representa aquí la idea, el principio, que se desprende para finalmente llegar a la fuente del río..
La cuestión del origen de los Valdenses requiere una investigación seria.
Las oscuridades naturales hacen que la tarea sea difícil, y esta dificultad se incrementa por las polémicas partidarias, lo que da como resultado una confusión aún mayor.
Las soluciones ofrecidas están lejos de concordar entre sí. Se ha dicho: "Apenas hay una secta cuyo origen haya sido más discutido que el de los Valdenses". Dejando de lado la expresión "una secta" -que aquí está más o menos fuera de lugar- la afirmación anterior no deja de ser fundamento.
Sabemos que toda cuestión de origen contiene inherentemente un elemento de vaguedad que fascina la imaginación.
¿Qué religión, ciudad o familia no está inclinada a rastrear su origen hasta fuentes míticas?
Todas ellas tienen su origen en el seno del tiempo, como el río tiene su fuente, y el árbol sus raíces, en el seno de la naturaleza.
Para descubrir tal origen, nuestra investigación debe realizarse sin prejuicios ni conclusiones preconcebidas. Si se permite que el prejuicio tenga voz en el asunto, sólo acumulará leyendas; y la historia ya no podrá desprenderse de ellas. Esto ha sido así con demasiada frecuencia.
Basnage dice: "Es una debilidad que pertenece a todas las Iglesias, así como a los Estados, reivindicar una gran antigüedad". La razón se puede adivinar fácilmente, pues no es nada nuevo".*
Admitamos desde el principio que el prejuicio ha tomado un papel muy activo en las investigaciones relacionadas con el origen de los Valdenses; ha ejercido su influencia, en cierta medida, sobre todos, amigos y enemigos. Pero como el prejuicio no tiene ningún papel en la verdadera historia, debemos esforzarnos por liberarnos de él.
Las siguientes palabras, escritas hace más de un siglo: A menudo se citan estas palabras: "Entre todas las sectas, no hay ninguna más perniciosa para la Iglesia que la de los Leonistas, y por tres razones: En primer lugar, porque es una de las más antiguas; algunos dicen que se remonta a la época de Silvestre; otros, a la época de los Apóstoles. En segundo lugar, porque es la más extendida. Apenas hay un país donde no exista.
En tercer lugar, porque, si otras sectas horrorizan a quienes las escuchan, los Leonistas, por el contrario, poseen una gran apariencia externa de piedad. De hecho, llevan vidas irreprochables ante los hombres y, en lo que respecta a su fe y los artículos de su credo, son ortodoxos. Su único defecto notorio es que blasfeman contra la Iglesia y la clero, puntos en los que se sabe que los laicos en general se dejan llevar con demasiada facilidad".
Aquí tenemos un testimonio indiscutible. Se ha atribuido erróneamente al Iniquisitor Raincrius Saccho, quien se estableció en Milán y estuvo en contacto con los Valdenses de Italia; mientras que fue pronunciado por uno de sus colegas en la diócesis de Passau en Austria, alrededor del año 1260.'' Podemos asentir con él, pero con una condición, a saber, que su significado no sea mal comprendido.
El escritor de ninguna manera afirma que los Valdenses datan de un período anterior a Valdo; simplemente afirma que algunos afirman que lo dicen.'' En cuanto a él, no cree en tal cosa. Su modo de expresarse solo lo indica, mientras que el hecho se vuelve evidente cuando continúa dando su opinión sobre el origen de los Valdenses. Los clasifica, sin mucha ceremonia, entre los "herejes modernos", y procede a afirmar que son descendientes de Valdo. Incluso en esa forma, este testimonio es, no obstante, de valor material para nosotros; porque ofrece, por así decirlo, el extremo de una madeja que tendrá que ser desenredada.
Indudablemente, incluso en esta época temprana, era (idea) corriente entre los Valdenses que eran de origen antiguo, verdaderamente apostólicos. Veremos más adelante cómo se puede albergar esta idea y qué se puede razonablemente inferir de ella. La pretensión de sucesión apostólica en la Iglesia es innata, se manifiesta en el partido católico de una manera diferente a la de los sectores disidentes. En el primero toma una forma de expresión más material y más blanda que en el caso del segundo, en el que, no obstante, tiene una base de verdad más amplia, a pesar del poco respeto manifestado por las apariencias.
Según la tradición popular, que desde hace muchos años tiene una creciente preponderancia en la mente de los hombres, la Iglesia primitiva, fiel y canónica, se remonta a los días de Constantino, bajo cuyo reinado tuvo lugar la gran caída original de la Iglesia y comenzó la era de la apostasía. En esa época la Iglesia y el mundo se reconciliaron; según la leyenda, así fue como sucedió
Constantino, como sus predecesores, había sido primero un enemigo, un perseguidor de la iglesia. Afligido de lepra, imaginó que para ser curado, debía bañarse en la sangre humana más pura. Los inocentes destinados a proporcionar este baño imperial estaban a punto de ser inmolados, cuando se escuchó el grito de sus madres. El emperador se detuvo; estaba avergonzado. Habiendo sido advertido en un sueño, pidió la curación a Silvestre, obispo de Roma, y por él fue bautizado en agua clara, que milagrosamente eliminó la lepra. Entonces Constantino hizo una declaración pública de fe, añadiendo que reconocía la soberanía de Silvestre, Cabeza de la Iglesia, Señor de Roma, de Italia y de Occidente. Incluso se dice que tomando la diadema de oro de su propia frente, coronó con ella a Silvestre para gloria de San Pedro. Hecho esto, se dirigió hacia Oriente para no invadir el dominio del Pontífice. Sin embargo, durante la ceremonia se oyó una voz en lo alto, un grito repetido por los ángeles en los cielos, que decía: "Hoy se ha derramado veneno en la Iglesia". Silvestre lo oyó al igual que los demás; pero a pesar del ejemplo de su divino maestro, de los apóstoles y de sus propios predecesores, no se avergonzó de ceder a la tentación. Esta vez el diablo obtuvo la victoria, y Silvestre se inclinó ante el Emperador, recibiendo una corona y posesiones terrenales.
Así, cuando César se hizo cristiano, el Papa se hizo pagano.
Desde entonces los hombres comenzaron a separarse de Silvestre y sus sucesores, // los papas// porque fue a través de ellos que se produjo la decadencia y la ruina de la fe y la moral.