LOS DIEZ MANDAMIENTOS *SLOANE*1-15

 LOS DIEZ MANDAMIENTOS

CON UNA APLICACIÓN CRISTIANA A LAS CONDICIONES ACTUALES

HENRY SLOANE COFFIN

Las conocidas palabras del Decálogo reciben un nuevo contexto y sus mensajes autoritarios se interpretan en este volumen con su aplicación cristiana a las condiciones modernas.

He visto el fin de todas las cosas; tu mandamiento es muy amplio. Salmo 118 (119): 96 Vulgata

NEW YORK AND LONDON

1943

LOS DIEZ MANDAMIENTOS *SLOANE*1-15

PREFACIO  

El estallido de la Gran Guerra en el verano de 1914 pareció, para muchos, situarnos abruptamente en medio de otra era. Habíamos llegado a pensar que vivíamos en una tierra que, con todo su egoísmo, estaba respondiendo lenta pero seguramente al toque del Espíritu de Cristo.

 Los estadounidenses veían los enormes armamentos de Europa como anacronismos absurdos; el crecimiento de la inteligencia y la difusión de los ideales cristianos habían hecho impensable un conflicto entre las grandes potencias.

Nos sorprendió y horrorizó vernos repentinamente arrojados de nuevo a una época de horrores paganos. La insensatez de la contienda nos desconcertó: ¿adónde había ido la sabiduría? Su iniquidad nos llenó de repugnancia: ¿había sido derrocada la justicia? Nos vimos obligados a preguntarnos de nuevo qué era la sabiduría y qué era la justicia.

 Se reexaminaron los fundamentos morales de la vida; Los principales ideales éticos del cristianismo fueron examinados con renovado interés. Estábamos dispuestos a sentarnos a los pies de Cristo, aprender de Él y acompañarlo. a la sabiduría que Él ensalzó en «los de antaño».

Una recapitulación de los Diez Mandamientos parecía oportuna; su aplicación, una necesidad urgente.

Los siguientes sermones fueron predicados durante el otoño e invierno de 1914-1915. Se imprimieron en forma de folleto a petición de quienes los escucharon y tuvieron una rápida difusión; ahora se ofrecen a un público más amplio con la esperanza de que conduzcan a una búsqueda más ferviente y resuelta del Reino de Dios y su justicia.

JULIO DE 1915.

LOS DIEZ MANDAMIENTOS

EL PRIMER MANDAMIENTO ÉXODO 20:3:

 «NO TENDRÁS OTROS DIOSES DELANTE DE MÍ».

Si este mandamiento se formulara hoy, podría decir: «Tendrás al menos un Dios». Nuestro peligro, al parecer, no reside en adorar a demasiadas deidades, sino en no adorar a ninguna. Hay muchos hombres y mujeres que parecen no tener fe en nada. En lugar de orar, planean; en lugar de aspirar a una perfección suprema, se aferran a sus propios ideales; en lugar de confiar con la dependencia infantil a un Poder externo, se abren paso con determinación; en lugar de abrir sus espíritus a la comunión con Dios, reflexionan profundamente; en lugar de depositar su carga en Él, la echan sobre sus hombros. En un brillante ensayo, Sainte Beuve describe al gran predicador Bossuet como alguien que buscaba «algo que pudiera despertar en el 13 14 LOS DIEZ MANDAMIENTOS el corazón humano ese terrible pensamiento de no ver nada por encima de sí mismo».

 La dificultad con muchas personas no reside en encontrar una roca más alta que ellas, a la que guiarlas; sino en inducirlas a alzar la vista hacia cualquier punto de la roca que las eleve aún más

Ciertas mentes tienen una fatal tendencia a reducir todo y a todos a su propio nivel. Son incapaces de ver en hombres mucho más superiores que ellas las virtudes en las que estos las superan; pero detectan rápidamente los defectos similares a los suyos. Firmes en su complacencia, contemplan el mundo con la mirada ligeramente baja, dispuestas a encontrar todos los objetos en su campo de visión por debajo de ellas.

Todo lo que está arriba permanece fuera de su vista.

 Su única esperanza es que alguna circunstancia los deje postrados boca arriba en total indefensión, y los obligue a alzar la vista; entonces, tal vez, un nuevo mundo se vislumbre ante sus ojos, el mundo de las cosas altas y elevadas, las cimas de las montañas, las estrellas y el inmenso cielo, —los símbolos ancestrales de Dios—.

 La mayoría de los hombres, afortunadamente, no son tan seguros de sí mismos, ni tan complacientes.

 Miran hacia afuera y hacia arriba; y visiones impresionantes se presentan ante sus ojos. EL PRIMER MANDAMIENTO 15

«Hay momentos», dice Victor Hugo, «en que, sea cual sea la postura del cuerpo, el alma se arrodilla».

La verdad exige su lealtad; la justicia moviliza su conciencia; la belleza cautiva sus espíritus; el amor domina sus corazones. Descubren lo que es rendirse al señorío de algo a lo que no pueden sino obedecer.

En esa experiencia, independientemente de si llaman o no «Dios» al objeto de su devoción, nace la religión.

«¿Qué significa tener un Dios?», pregunta Martín Lutero, y responde:

 «Aquello a lo que tu corazón se aferra y en lo que confía, ese es propiamente tu Dios».

 Y es precisamente aquí donde nosotros, los modernos, nos encontramos en peligro del antiguo politeísmo, contra el cual este Primer Mandamiento es una solemne advertencia.

 

LOS RETRATOS DE JESUS EN EL NUEVO TESTAMENTO *SLOANE*1-11

 LOS RETRATOS DE JESUS  EN EL NUEVO TESTAMENTO

HENRY SLOANE COFFIN

NEW YORK

1926

LOS RETRATOS DE JESUS  EN EL NUEVO TESTAMENTO *SLOANE*1-11

1-11

PREFACIO

 En los debates teológicos actuales, se escucha con frecuencia la expresión «el Cristo del Nuevo Testamento». Quienes la emplean aparentemente se refieren a una concepción de Él que abarca todo lo que aparece en cada libro. Pero tal combinación no existe en el Nuevo Testamento. Nos presenta diversos retratos, que difieren en muchos detalles, y no intenta armonizarlos. Detrás de todos ellos se encuentra el Jesús histórico, con la impresión religiosa que produjo en quienes lo conocieron, y su Espíritu vivo en la vida de quienes recibieron esta impresión y la interpretaron en sus escritos. Sin embargo, lo representan en contextos distintos y desde perspectivas diferentes. En todos estos retratos, Él es la Figura central y definitiva en la autorrevelación de Dios: el Señor y Salvador de la humanidad. Así ha sido siempre, y así es, en la experiencia y la vida de la Iglesia. Pero en los debates actuales, una interpretación particular de la manera de su nacimiento, o del significado de su cruz, o del modo de su resurrección, se suele denominar «“esencial”» o «un fundamento del cristianismo del Nuevo Testamento». Es importante señalar que los autores del Nuevo Testamento ofrecen diversas explicaciones del origen y la muerte de nuestro Señor, y de su vida posterior. Si bien sería falaz argumentar que un autor ignora un acontecimiento o no acepta una interpretación que omite, cada uno de ellos intentaba presentar a sus lectores a un Cristo íntegro. Desconocía que estaba contribuyendo a una colección de escritos, de modo que sus omisiones serían completadas por otros. Por lo tanto, no estamos justificados al denominar elementos que 5 6 PREFACIO varios de ellos consideran innecesario incluir, como «fundamentos del cristianismo del Nuevo Testamento». Lo esencial se encuentra en todos ellos.

 Los siguientes capítulos fueron predicados como sermones, no para construir una doctrina sistemática de la Persona de Cristo, sino para presentarlo en cada uno de los ocho retratos y resaltar en cada uno los elementos más atractivos para la reflexión actual y más satisfactorios para nuestra necesidad espiritual.

No pretenden ser obras de erudición original; son un intento de acercar el saber de los eruditos a la gente común. En el prefacio de una colección de los mejores sermones de 1925, el Dr. J. Fort Newton comenta que la predicación expositiva es «prácticamente imposible en Estados Unidos». Sin embargo, una congregación, ampliamente representativa de la diversa población de la ciudad de Nueva York, soportó los sermones que siguieron, que no son más que exposiciones de las descripciones de Cristo en el Nuevo Testamento.

 Sin duda, la Biblia es el más fascinante de los libros, y los sermones más enriquecedores son aquellos que explican su pensamiento y transmiten la riqueza de la vida con Dios.

 La predicación expositiva exige un esfuerzo mental por parte de los oyentes; pero la «predicación fácil» no puede retener por mucho tiempo a los reflexivos ni producir seguidores de Cristo inteligentes e informados.

Se ha hablado mucho de los ministros proféticos. Ningún profeta se comprometió a predicar dos veces cada siete días. Un ministro del Evangelio puede profetizar ocasionalmente; pero su deber constante es enseñar a «todo hombre con toda sabiduría» para presentar a cada uno maduro en Cristo.

LOS RETRATOS DE JESUCRISTO EN EL NUEVO TESTAMENTO

 CAPÍTULO I

 EL RETRATO EN LA PRIMERA PREDICACIÓN

Los primeros capítulos del Libro de los Hechos contienen el relato de la primera predicación sobre Jesús, realizada por sus seguidores inmediatamente después del fin de su vida terrenal.

 [El libro no se escribió hasta muchos años después, pero los estudiosos creen que, tras el griego de sus primeras narraciones, se pueden detectar documentos arameos, que bien podrían ser recuerdos de los miembros de la comunidad cristiana de Jerusalén, utilizados posteriormente por el historiador para compilar su relato.

En cualquier caso, el pensamiento de estos capítulos parece inalterado por desarrollos posteriores, y por lo tanto refleja fielmente lo que los primeros testigos dijeron de su Maestro. ¿Cómo lo representaron, entonces? ¿Contra qué fondo situaron su retrato? ¿En qué postura lo dibujaron?

 En Pentecostés oímos a Pedro decir: «A este Jesús, Dios lo resucitó, de lo cual todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, derramó esto que veis y oís». De nuevo, en otro discurso, oímos a Pedro hablar de «“Jesús, a quien es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas”». Y cuando Esteban es apedreado hasta la muerte, es significativo de la imagen de Cristo que habitualmente tenía en mente, que vea «los cielos abiertos, 9 19 LOS RETRATOS DE JESÚS y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios».

 El Jesús que retratan es el Cristo resucitado y exaltado, a la diestra de Dios en los cielos. Aportan dos trasfondos a su retrato. El primero es el de la historia nacional. Él es el Mesías largamente prometido, «el Cristo que ha sido designado para vosotros». Se centran en la expectativa de los creyentes en el pasado de Israel: «Moisés dijo: “El Señor Dios os levantará un profeta de entre vuestros hermanos”. A vosotros primero, Dios, habiendo levantado a su siervo, lo envió para bendeciros». Tomaron los colores de ese trasfondo para pintar su figura. Le otorgaron títulos como Profeta, Siervo del Señor, Ungido. Lo presentan con la larga perspectiva de épocas pasadas tras él.

Y el segundo fondo con el que construyeron su retrato fueron los cielos a los que ahora había sido recibido. No lo imaginaban, como cabría esperar, en relación con Galilea y el Cenáculo de Jerusalén; lo imaginaban en la majestad de lo alto. No miraban hacia atrás ni pintaban su figura a la luz de sus recuerdos. Alzaban la vista y lo representaban en la gloria de su fe presente y su esperanza futura. Las escenas humanas familiares, en las que habían sido sus compañeros, parecen casi completamente olvidadas. Han sido, por un momento, eclipsadas por la radiante gloria que emana de su victoria sobre la muerte y su entrada en los reinos de la luz. Lo retratan en el lugar más elevado del universo, junto al Dios Altísimo. No han olvidado del todo su vida terrenal. Hablan de él como «Jesús de Nazaret», como «un hombre aprobado por Dios», un profeta suscitado «de entre sus hermanos», «el pionero de la vida», un título muy sugerente que evoca a un explorador que expande los límites del territorio habitable más allá de cualquier punto alcanzado hasta entonces y abre nuevas fronteras de la existencia, nuevas regiones de vida espiritual para sus seguidores.

Recuerdan que «anduvo haciendo el bien», sanando y realizando otras obras poderosas. Reflexionan especialmente sobre su muerte cruel e inmerecida: «A él, por medio de manos de impíos, lo crucificasteis y matasteis». Aquello había sido una experiencia de trágica decepción y horror para ellos; pero ahora, a la luz de su entronización y en el contexto histórico, habían comenzado a explicárselo y a considerarlo parte del plan de Dios.

 Reflexionaron. sobre el capítulo cincuenta y tres de Isaías, escrito originalmente por Israel, la nación sierva, y vieron en él una sorprendente anticipación de los sufrimientos y la muerte de su Maestro. Jesús era el verdadero Siervo del Señor. Si bien su muerte se debió a las manos impías de los hombres, no fue un accidente que alterara el propósito divino.

«Él fue entregado por el plan determinado y la presciencia de Dios». Felipe explica el capítulo cincuenta y tres de Isaías al eunuco etíope como una imagen del sufrimiento redentor de Jesús. Ese trasfondo histórico hizo que la cruz destacara con gloriosa luz: «Lo que Dios prefiguró por boca de todos los profetas, que su Cristo sufriría, así lo cumplió». Pero todo lo que sufrió en su experiencia terrenal fue meramente un preludio de su vida exaltada actual. Pedro expresa la fe de sus hermanos en la fe cuando dice: «Toda la casa de Dios se ha desmoronado». Israel sabe con certeza que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis. «El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien vosotros matasteis, colgándolo en un madero. A él, Dios lo exaltó con su diestra como Príncipe y Salvador». Y le atribuyen otro papel importante, reservado para el futuro: «Este es el que Dios ha designado para ser Juez de vivos y muertos».

LAS 10 APARICIONES DE CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* 12-15

 EL ESCRITOR ESCRIBIÓ ESTE LIBRO CON GRAN SUFRIMIENTO FISICO.

LAS DIEZ TEOFANIAS

 O, LAS APARICIONES DE NUESTRO SEÑOR A LOS HOMBRES ANTES DE SU NACIMIENTO EN BELÉN.

«VUESTRO PADRE ABRAHAM SE REGOCIJÓ AL VER MI DÍA; Y LO VIO, Y SE ALEGRÓ. ENTONCES LOS JUDÍOS LE DIJERON: AÚN NO TIENES CINCUENTA AÑOS, ¿Y HAS VISTO A ABRAHAM? JESÚS LES DIJO: DE CIERTO, DE CIERTO OS DIGO: ANTES QUE ABRAHAM EXISTIERA, YO SOY.» —JUAN 8:56-58.

WILLIAM M. BAKER,  AUTOR DE “EL NUEVO TIMOTEO”, “SU MAJESTAD YO MISMO”, ETC.

NUEVA YORK

1883

LAS 10 APARICIONES DE  CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* 12-15

Por lo tanto, una religión de símbolos de un Cristo que ha de venir, desde la fundación del mundo. Por lo tanto, UNA PAUSA EN EL UMBRAL. 13 el Niño en el pesebre; el muchacho que crece en sabiduría y estatura allí en Nazaret; el joven junto al agua, a quien el Bautista puede señalar y decir: «¡Mirad!» —el maestro sentado en el monte de tal manera que todos pueden verlo mientras oyen. Por lo tanto, el Amigo por quien incluso el leproso es tocado, a quien Bartimeo insiste en buscar con súplicas hasta que él también puede contemplarlo, además de escucharlo, al hombre cuya mano se alza mientras su omnipotencia sana. Como guardián de Israel,

Dios no duerme ni descansa; sin embargo, en Cristo debe cansarse junto al pozo y permanecer inconsciente en la popa de la barca. Infinitamente independiente como es, debe descender hasta pedir un vaso de agua a una mujer, tejer prendas para otra durante la vida, como de un sudario y una mortaja después de la muerte.

Su rostro es aquel del que el mundo huye aterrorizado, y sin embargo, debe ser escupido.

 Sobre sus hombros reposa la creación; también están expuestos al azote.

Su frente arde con la diadema de todo imperio, y sin embargo, deben llevar la corona de espinas, estar cubiertas por el sudor del trabajo, las gotas de la muerte de Getsemaní y el Gólgota.

Todas las cosas fueron hechas por Él, y su presencia ha existido desde la antigüedad, desde la eternidad; sin embargo, sus manos y pies deben estar sujetos a la cruz.

 Aunque tan infinito en gozo como en sabiduría o poder, debe sufrir; el Príncipe de la Vida, debe morir. Él lo llena todo en todo, sin embargo, debe una piedra cerrarlo y sellarlo en una sepultura

Recién salido de pisotear la muerte bajo sus pies, dice como cualquier otro amigo cercano: «Hijos, ¿tienen aquí algo de comer?», y toma un trozo de pescado asado y de un panal y come delante de ellos. «Sean tocados», dice a sus discípulos, «mis manos y mis pies, porque soy yo mismo; tóquenme y vean, pues un espíritu no tiene carne ni huesos, como ven que yo tengo». Cuando entra Tomás el incrédulo, le dice: «Acerca aquí tu dedo y mira mis manos; acerca tu mano y métela en mi costado, y no seas incrédulo, sino creyente».

¿Creer en qué? Creer a la vez en dos cosas acerca de Cristo, cosas separadas hasta entonces por algo más que los diámetros del universo. ¿Que este es un muerto resucitado? Más que eso. Tomás debe creer que este hombre, ejecutado como un criminal pocos días antes, es también el Dios eterno. «¡Señor mío!», exclama, «¡y Dios mío!». Y él cree. ¿Por qué? Porque allí está el objeto de toda adoración, mirando, de hombre a hombre, a los ojos de Tomás, ofreciendo su persona sagrada a la vista y al oído, al mismo abrazo con el que Tomás tomaría la mano de su esposa, alzaría a su bebé a sus labios, estrecharía para bendecir las rodillas de un padre venerado.

Porque tal presentación palpable es esencial, por lo tanto, Dios toma sobre sí la forma de un hombre, antes de su nacimiento como después.

La frecuencia misma de la Teofanía se debe a una necesidad perpetua de los hombres de Dios, que no puede ser satisfecha de otra manera.

¿Es extraño, entonces, que para los hombres y mujeres del Antiguo Testamento también, este Hombre que también es Dios, emerja de la bruma del simbolismo hebreo, se presente sobre la tierra que pisamos, visto por los hombres, oído, sostenido, una persona viviente, Jesús anticipando su propio nacimiento? “Pero no fue reconocido como Dios encarnado por aquellos a quienes así se les apareció!

¿Por qué, entonces, en casi todos los casos, se estremecen al terminar la entrevista, por temor a perecer tras haber visto a Dios? Además, ¿fue reconocido y aceptado como tal por quienes lo vieron después en Belén, Nazaret, Betania y Jerusalén?

 En lugar de eso, fue rechazado y asesinado. La verdad es que la carne mortal no podría haber soportado para conocer en aquel momento la divinidad del Hijo de Dios. Recuerda también: «Nadie conoce al Hijo sino el Padre; ni al Padre sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo revele».

EL DERECHO DIVINO DE LA DEMOCRACIA *TRUE*16-20

 EL DERECHO DIVINO DE LA DEMOCRACIA

 O EL DERECHO DEL PUEBLO A GOBERNAR

 UN ESTUDIO SOBRE LA CIUDADANÍA

 POR CLARENCE TRUE WILSON

NEW YORK CINCINNATI

1922

LA FUENTE OLVIDADA DEL GOBIERNO *TRUE*16-20

Sin embargo, durante cuatrocientos setenta años, o incluso más tiempo que el transcurrido desde nuestros días hasta la fecha en que Colón descubrió América, Israel no tuvo rey, y cuando se rebelaron e insistieron en el establecimiento de una monarquía, se les dijo que sería su destrucción nacional y que aceptar un rey terrenal era rechazar a Dios como su Rey. «Y Jehová le dijo a Samuel: Escucha la voz del pueblo en todo lo que te digan; porque no te han rechazado a ti, sino que me han rechazado a mí, para que no reine sobre ellos» (1 Sam. 8.7). «Ahora, pues, escucha su voz; sin embargo, protestarás solemnemente ante ellos, y les mostrarás cómo será el rey que reinará sobre ellos”. Y Samuel contó todas las palabras de Jehová al pueblo que le pedía un rey. Y dijo: Este será el modo del rey que reinará sobre vosotros: tomará a vuestros hijos y los designará para que sean sus carros y sus jinetes; y correrán delante de sus carros; y los designará capitanes de millares y capitanes de cincuenta; y pondrá a algunos a arar su tierra, y a cosechar su cosecha, y a fabricar sus armas, y las armas de sus carros.

Y él tomará a vuestras hijas para que sean perfumistas, y cocineras, y panaderas. 17 EL DERECHO DIVINO DE LA DEMOCRACIA Y tomará vuestros campos, y vuestros viñedos, y vuestros olivares, incluso los mejores, y los dará a sus siervos;... y vosotros seréis sus siervos. Y clamaréis en aquel día a causa de vuestro rey, a quien habréis escogido; y Jehová no os responderá en aquel día. Pero el pueblo se negó a escuchar la voz de Samuel; y dijeron: No; Pero tendremos un rey sobre nosotros, para que también nosotros seamos como todas las naciones, y para que nuestro rey nos juzgue, y salga delante de nosotros, y pelee nuestras batallas.

¿Acaso hubo alguna vez una profecía de una futura maldición más plenamente cumplida en la historia de nuestro mundo?

Se dijo de cierto rey que hizo de la nación una soledad y la llamó «Paz»; y nuestro patriarca Job, siempre reverente hacia Dios, se mostró amargado con los reyes cuando dijo: «Los reyes del mundo construyen soledades», o, como lo traduce la Versión Revisada Americana, «Con reyes y consejeros de la tierra. Que se construyeron lugares desolados.» (Job 3:14)

Esta es una declaración tanto histórica como filosófica, pues el gobierno de los reyes es el gobierno de la ruina. Dios creó al hombre para que se autogobernara.

El señorío de los reyes nunca ha sido por 18 LA FUENTE OLVIDADA derecho divino, sino por usurpación humana.

 Cuando Dios gobernó Israel durante cuatrocientos setenta años, «cada uno hacía lo que le parecía bien», disfrutaba de libertad bajo la ley y mantenía una democracia primitiva.

 A estos gobernantes del antiguo Israel se les llamaba «jueces»; y no fue porque Dios favoreciera a los reyes que permitió a Samuel darle a Israel un rey, sino porque respetaba los derechos del libre albedrío y la elección humana, y creía que era mejor que la humanidad se autogobernara, aunque mal gobernada, que ser obligada a obedecer la ley divina si esta dejaba a la mente humana como un mero autómata.

 Entonces le dijo a Samuel que los dejara hacer lo que quisieran, y los reyes de Israel, como los reyes de toda la tierra, construyeron santuarios solitarios. Despilfarraron los recursos del pueblo; les arrebataron su identidad y su libertad; los oprimieron con impuestos y cargas insoportables, cargas que ninguno de ellos habría tocado ni con un dedo; subvirtieron el orden divino de las cosas y, en lugar de servir al pueblo, el pueblo se convirtió en su súbdito; gobernaron no para el bien de la mayoría, sino para enriquecer a sus familias, acumular inmensas riquezas, crear clases de aduladores y aliados; ostentaron ganancias ilegítimas ante los ojos codiciosos de los hombres. 19 EL DERECHO DIVINO DE LA DEMOCRACIA mientras la humanidad se humillaba y se doblegaba ante el cetro de la tiranía. Saciados con la sangre de los oprimidos, buscaron otros mundos que conquistar y se volvieron ambiciosos de ser conocidos como "gobernantes del mundo" y no como los sirvientes de los pueblos que los apoyaban.

LAS 10 APARICIONES DE CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* 9-12

 EL ESCRITOR ESCRIBIÓ ESTE LIBRO CON GRAN SUFRIMIENTO FISICO.

LAS DIEZ TEOFANIAS

 O, LAS APARICIONES DE NUESTRO SEÑOR A LOS HOMBRES ANTES DE SU NACIMIENTO EN BELÉN.

«VUESTRO PADRE ABRAHAM SE REGOCIJÓ AL VER MI DÍA; Y LO VIO, Y SE ALEGRÓ. ENTONCES LOS JUDÍOS LE DIJERON: AÚN NO TIENES CINCUENTA AÑOS, ¿Y HAS VISTO A ABRAHAM? JESÚS LES DIJO: DE CIERTO, DE CIERTO OS DIGO: ANTES QUE ABRAHAM EXISTIERA, YO SOY.» —JUAN 8:56-58.

WILLIAM M. BAKER,  AUTOR DE “EL NUEVO TIMOTEO”, “SU MAJESTAD YO MISMO”, ETC.

NUEVA YORK

1883

LAS 10 APARICIONES DE  CRISTO ANTES DE BELEN *BAKER* 9-12

A medida que se acercaba el momento de su partida, el «estrecho entre los dos» se convirtió cada vez menos en una prueba de su fe, y su deseo de partir y estar con Cristo se hacía más fuerte.

Esta bendita esperanza la expresó en algunos versos titulados «La Tregua de Dios», escritos uno o dos sábados antes de morir y publicados después de su muerte en el Congregationalist. Cito la estrofa final:

«“Sé cuán cerca me acerco a esos reinos. Sé que es solo Una película que cubre Estos ojos, impidiendo que vean extasiados; Estos oídos, impidiendo que oigan extasiados; Este ser, impidiendo que sea semejante a Dios; Esta vida, impidiendo que rompa sus ataduras. Fúndete, oh, escama de película, más rápido; Desgarra, oh, fina gasa, en dos; Cielo eterno, amo, ¡Atraviésalo con resplandor! ¡Oh, día sagrado, desborda sobre ti! ¡Unificad los sábados en uno solo, para que la tierra y el cielo conozcan el comienzo del descanso eterno!

Cuando ya no pudo hablar, en respuesta a la pregunta: «¿Es Jesús todo?», dijo: «¡Todo!». Esta fue su última expresión clara.

 Poco después, haciendo un gesto para que le dieran un lápiz y papel, escribió: «Ya estoy listo». Solo una cosa más escribió: una petición de la más absoluta tranquilidad. Pidió que lo recostaran en su silla colgante, extendió la mano y ajustó él mismo las cuerdas que la bajaban, y se durmió plácidamente. Había entrado en su descanso eterno. ¡Una nueva «Teofanía» había amanecido en su espíritu extasiado!

 F. N. ZAPRISKIN.

“Hasta que vea a Dios tal como es, mis pensamientos no encuentran consuelo; los tres sagrados, justos y temibles son terror para mi mente. Pero cuando aparezca el rostro de Emanuel, mis esperanzas y mis alegrías comenzarán; su gracia alivia mis temores de esclavitud, su sangre limpia mi pecado. Que los judíos confíen en su propia Ley, y los griegos se jacten de su sabiduría, yo amo el misterio encarnado, y en él pongo mi confianza.” HIMNO ANTIGUO

UNA PAUSA EN EL UMBRAL.

 «La idea más elevada y clara que tengo de Dios», dijo un Ministro, arrebatado momentáneamente por el hecho irresistible, «es que Él es un Cristo infinito»

. Este Cristo es el Objeto Supremo durante la eternidad del alma redimida; ¿no es posible que antes de entrar en esa vida sin fin, existan ciertos aspectos de este Hijo infinito de Dios, en los que, aunque no del todo nuevos para nosotros, aún no hemos profundizado lo suficiente?

 Resulta extraño que, hasta donde el autor ha podido averiguar, no exista aún ningún libro en ningún idioma que trate sobre las Diez Teofanías, o revelaciones de nuestro Señor a los hombres en los tiempos del Antiguo Testamento.

 Si el autor está en lo cierto, independientemente de lo que se pueda decir de este intento, es al menos singular. Esto es aún más extraño, puesto que pocos apetitos son más fuertes entre los hombres que el que se alimenta de relatos de acontecimientos extraordinarios.

 No es solo el cuentacuentos árabe quien reúne a su alrededor a una audiencia de oyentes expectantes; en todas las tierras y siempre, hombres y mujeres vuelven a ser como niños pequeños cuando se les llama la atención sobre relatos románticos, y el folclore o los cuentos de hadas de un pueblo han sido uno de los medios más eficaces de su educación, un hecho reconocido por nuestro Señor hasta tal punto que no hablaba a quienes lo rodeaban sin una parábola.

Sin duda, Él tenía esto en mente al dejar constancia de estas diez manifestaciones de sí mismo a los hombres como Dios, y a la vez hombre.

Estas manifestaciones son tan históricas como cualquier otra parte de las Escrituras, y resultan mucho más interesantes y emocionantes que muchas otras, así como las profundidades de Dios lo son más que las de los hombres.

Todas las religiones orientales están vivas y palpitantes con los avatares, o venidas de dioses en carne y hueso. Homero nos cuenta cómo Marte y Venus lucharon en las batallas cerca de la ventosa Troya, resultaron heridos y huyeron aullando al cielo tras la contienda. Virgilio relata cómo Júpiter, Mercurio y Neptuno, al visitar a Hirio de Tanagra con apariencia de hombres, recompensaron a su anfitrión con el don de un hijo largamente anhelado. Es él también quien narra cómo Júpiter y Mercurio, insultados por ser extraños en una vecindad inhóspita, fueron recibidos con tanta calidez por Filemón y Baucis que, mientras la región circundante se convertía en un lago, su humilde cabaña se transformó en un templo y ellos mismos ascendieron a los cielos.

 Evidentemente, estos mitos paganos no son más que ecos lejanos e incoherentes de los hechos reales narrados en este volumen. Dichos mitos son meros incidentes aislados, simples anécdotas que flotan como una brizna de paja o una hoja al azar, mientras que las apariciones de Cristo son partes inseparables y esenciales de la importantísima narración bíblica en la que están insertas, y guardan una estrecha relación y secuencia con ella. No son simplemente las piezas más brillantes del gran mosaico.

Si se eliminan, se descubre que el panorama histórico queda tan distorsionado e incoherente como si se hubiera suprimido el llamamiento de Abraham, el liderazgo de Josué, la historia de José, de Daniel, de David; es más, casi se podría omitir la conversación de nuestro Señor con la mujer en el pozo, como el relato de la venida del mismo Cristo, siglos antes, a Jacob o a Gedeón.

 En nuestra época, hemos celebrado el nacimiento de una ciencia completamente nueva: la religión comparada.

Una de las cosas que se está revelando con claridad, bajo el bisturí y el microscopio, es el hecho universal e invariable de que el ser humano, con su más profunda hambre y sed, anhela a su Creador.

 Además, insiste en que los hombres siempre y en todas partes exigen que se les dé este pan en el plato, esta agua en la copa, algún emblema, símbolo o representación visible de la Divinidad invisible. Debe haber algo donde el Todopoderoso condense su infinitud, donde se aloje, aunque sea como una tienda y por un instante.

 El griego se gloría en el marfil y el oro de su Júpiter Tonans. El musulmán, en el mismo acto de demoler todos los demás ídolos, venera la Kaaba, un meteorito caído en La Meca. Los judíos hicieron un ídolo del sábado y del Templo, y transcribieron magníficamente la Ley. Mientras que Nerón era tan fanático de los fetiches que depositó su confianza en un trozo de hueso negro.

«Luchando como soy », exclama cada alma que Dios ha creado, «en la marea rugiente, que me arrastra aturdido y cegado hacia el precipicio de mi tumba, debo aferrarme a Dios, aunque sea en una astilla o una brizna de paja; de lo contrario, me ahogo en las profundidades abismales de mi desesperada ignorancia».

¿Cómo es posible que nuestro Padre no tenga la más tierna compasión por sus hijos huérfanos? ¿Acaso no buscan ellos, en su humilde manera, a Dios, con la esperanza de encontrarlo?

 Dios amó tanto al mundo que, al despertar en nosotros el más extraño de todos los deseos, nos da a su único Hijo, a la muerte, para satisfacerlo.

 La víctima en el altar judío, como en todos los altares del mundo, la serpiente de bronce alzada en el campamento hebreo y en el misterioso culto al árbol y a la serpiente de innumerables pueblos fuera de ese campamento: no son, ni más ni menos, que las sombras de Cristo que han de venir, cada fetiche o ídolo desde la caída del hombre, tan diferentes de Cristo, y por mucho que Satanás se haya esforzado en convertirlos en un fin en sí mismos y no en un mero medio para un fin.

«¿Qué puedo saber de algo invisible —exclama el alma—, a menos que sea por alguna palabra, escrita, impresa o hablada? ¿Cuánto más imposible es conocer al Creador infinito a menos que sea por la Palabra de Dios?

 Ni siquiera bastará con su sola Palabra, aunque esté grabada en tablas de piedra o pronunciada con elocuente trueno desde el Sinaí, a menos que haya algo más. ¡He aquí! Un becerro de oro se alza a la sombra del monte llameante. La Palabra debe hacerse carne y habitar entre nosotros. What nation but has had its Avatar, its series of Avatars? Barbarossa groans under his German cliffs, sure to come again. The Spanish Cortez was ¿Qué nación no ha tenido su Avatar, su serie de Avatares?

 Barbarroja gime bajo sus acantilados alemanes, seguro de que volverá. El español Cortés fue el Moctezuma de un México antiguo, que regresó; como lo fue Pizarro, de los incas peruanos.

«Para mí», clama cada alma, «Dios no es nada a menos que pueda postrarme a sus pies; sí, que pueda abrazarlo, que pueda estrecharlo contra mi corazón».