FORANO* JULIA McNAlR* 380-386

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 380-386

El joven Forano tampoco carecía de una misión para con sus benefactores; cuando estos lo interrogaban, les transmitía muchas de las enseñanzas que había recibido en casa, mientras que su conducta intachable daba peso a sus palabras. Para Gulio Ravi, el muchacho Vaudois fue especialmente un maestro. Después de algunos meses, la mentira, que había sido como pan de cada día, comenzó a dejarle un sabor amargo. Su superstición también disminuyó un poco, y a menudo sentía fuertes impulsos de ir a ver a su amo y confesarle la verdad sobre el hijo de Ser. Nicole. Sin embargo, el orgullo lo frenaba; también el miedo, pues era un cobarde redomado. El marqués lo reprendería y lo despediría. Así que Gulio seguía callado, pero tenía la intención de mejorar. Comerciaba tanto con buenas intenciones como con mentiras.

El marqués y su esposa, tras haberse retirado de su antigua iglesia, dejaron de asistir a la Capilla de la Asunción y, siguiendo el ejemplo de sus superiores, con su habitual docilidad, los sirvientes también dejaron de asistir a los servicios religiosos habituales.

 El descontento contra la dominación sacerdotal se extendía cada vez más por Italia, y la gente de la finca de Forano y sus alrededores se estaba apartando de toda práctica religiosa.

 La marquesa le dijo a su esposo: «Esta gente del campo pronto no tendrá religión alguna. Discuten con la antigua doctrina, sin conocer otra; [S82 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO] rechazan al sacerdote, pero no buscan mejor maestro; son ignorantes, no saben leer, no son mejores que cuando eran católicos fervientes, y probablemente no serán ni buenos cristianos ni buenos ciudadanos».

—Tal vez les convenga tener una escuela —dijo el marqués—. Son demasiado ignorantes para saber que necesitan una escuela. Empecemos por enseñarles sus necesidades, y entonces anhelarán recibirla.

Mandemos a buscar a Nanni Conti para que venga unas semanas y los evangelice. «Mia ámica, eres una mujer de extraordinario sentido común», dijo el marqués—. Escribamos a Nanni. Nanni Conti, contactado por carta, llegó a Forano con sus libros, sus charlas al borde del camino, sus enseñanzas de casa en casa; estar en este lugar reabrió las recientes heridas de su corazón; pero la caridad de Nanni por las almas podía «soportarlo todo». La presencia y las enseñanzas de Nanni provocaron en Gulio Ravi un creciente remordimiento. Últimamente, había dejado de pensar en el asunto del niño perdido, porque el marqués había dejado de mencionar su dolor al respecto, y Gulio pensó que era mejor dejar las cosas como estaban.

Nanni, sin embargo, hablaba continuamente sobre el libro de cuentas, el juicio según las obras realizadas en el cuerpo, la exigencia de justicia que Dios impone; y cada una de estas palabras era como una flecha clavada en el alma de Gulio.

Finalmente, el ansioso Gulio concluyó que iría a la «Capilla de Santa María la Mayor de las colinas» para averiguar si alguien conocía el paradero del Padre Inocencia. Si tan solo pudiera encontrar al sacerdote y persuadirlo de que accediera a romper el voto que había hecho —si, de hecho, pudiera hacer que el Padre asumiera toda la responsabilidad del pasado y aclarara al Marqués toda la historia, dejando a Gulio Ravi en la posición de un hombre honesto que había hecho lo mejor que podía, dadas las circunstancias— entonces toda la trama quedaría al descubierto y el Marqués se alegraría. Lleno de estos planes singularmente generosos y abnegados, Gulio partió una mañana, alegando «asuntos amorosos». Se suponía que sus «asuntos amorosos» lo llevarían a Pisa; 384 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. terminaron llevándolo a Santa María Mayor. Gulio cabalgó hasta la casa del sacerdote. El jardín era alegre; las ventanas estaban limpias; el lugar estaba bien cuidado; pero la puerta estaba cerrada con llave, y no había nadie dentro. Finalmente, en respuesta a los golpes y llamadas de Gulio, el antiguo ayudante del Padre Inocencia, un muchacho flaco, cuyos pocos harapos hacía tiempo que apenas le quedaban a medias, y que ahora mostraba cuello, brazos y piernas que se extendían mucho más allá de los bordes deshilachados de sus ropas, salió descansando de la sombra de un muro, donde había estado echando una siesta de medio día. ¿Dónde está el Padre? —preguntó Gulio. No tenemos ningún Padre —dijo el muchacho con enfado—; no nos llevamos bien con los Padres.

¿Dónde está, entonces, el Padre Inocencia?

“Altro... nos gustaría que nos lo dijeras. No hemos vuelto a ver su bendito rostro desde que el obispo lo expulsó.”

¿Y no tienes a nadie en su lugar?

 «¡Ecco!» «gruñó el muchacho—. Si el obispo tiene derecho a expulsar a nuestro padre, nosotros tenemos derecho a expulsar a sus padres. Todos estamos dispuestos a tener un padre, si podemos tener al que queremos. Todos estamos dispuestos a pagar lo que nos corresponde, si podemos pagarlo al hombre adecuado. Todos somos buenos católicos, si tan solo nos permitieran tener un sacerdote evangélico. Sicora. Creo que estos obispos no saben cómo ponerse de acuerdo con nosotros, los italianos liberales.»

«Pero la casa se ve bien cuidada», dijo Gulio.

«Yo me encargo de eso. El padre Inocencia quizás regrese algún día. Soy el representante de la gente de Santa María la Mayor, para mantener el lugar en orden para nuestro viejo padre.»

Gulio no pudo evitar reírse en la cara de aquel magnelocuente diputado y andrajoso liberal italiano. Sin embargo, compensó la risa dándole al muchacho dos francos y pidiéndole que comprara con ellos una cena que ambos compartirían en el jardín.

Mientras se preparaba la cena, Gulio paseó hasta la iglesia, y como la puerta estaba abierta, entró. El lugar estaba silencioso, frío, cubierto de polvo; el agua bendita aún se conservaba en la pila; una anciana rezaba en un rincón; la anciana le contó a Gulio que un sacerdote venía de Pisa o Livorno de vez en cuando a celebrar misa, y 33 z 386 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. que estos sacerdotes, cuando los llamaban, enterraban a los muertos y bautizaban a los niños. Mientras Gulio estaba en los escalones de la iglesia, pasó un hombre que lo había conocido en tiempos de Ser. Nicole, y con cierta dificultad lo reconoció. Confirmó la historia del muchacho sobre su desconocimiento del paradero de Inocencia, y su deseo de que regresara. También dijo: «que el pueblo no toleraba otras enseñanzas que las que el Padre había impartido durante los últimos años de su estancia entre ellos; que muchos dejaban a sus hijos sin bautizar, enterraban a sus muertos sin la ayuda de un sacerdote y se iban a Pisa o Lucca a casarse; pensaba que si un evangelista llegaba entre ellos sería bien recibido; querían libros y periódicos, y ser tratados como liberales italianos; no les gustaban los sacerdotes que secretamente maldecían a Víctor Manuel y a su gobierno».