LOS RETRATOS DE JESUS EN EL NUEVO TESTAMENTO *SLOANE*1-11

 LOS RETRATOS DE JESUS  EN EL NUEVO TESTAMENTO

HENRY SLOANE COFFIN

NEW YORK

1926

LOS RETRATOS DE JESUS  EN EL NUEVO TESTAMENTO *SLOANE*1-11

1-11

PREFACIO

 En los debates teológicos actuales, se escucha con frecuencia la expresión «el Cristo del Nuevo Testamento». Quienes la emplean aparentemente se refieren a una concepción de Él que abarca todo lo que aparece en cada libro. Pero tal combinación no existe en el Nuevo Testamento. Nos presenta diversos retratos, que difieren en muchos detalles, y no intenta armonizarlos. Detrás de todos ellos se encuentra el Jesús histórico, con la impresión religiosa que produjo en quienes lo conocieron, y su Espíritu vivo en la vida de quienes recibieron esta impresión y la interpretaron en sus escritos. Sin embargo, lo representan en contextos distintos y desde perspectivas diferentes. En todos estos retratos, Él es la Figura central y definitiva en la autorrevelación de Dios: el Señor y Salvador de la humanidad. Así ha sido siempre, y así es, en la experiencia y la vida de la Iglesia. Pero en los debates actuales, una interpretación particular de la manera de su nacimiento, o del significado de su cruz, o del modo de su resurrección, se suele denominar «“esencial”» o «un fundamento del cristianismo del Nuevo Testamento». Es importante señalar que los autores del Nuevo Testamento ofrecen diversas explicaciones del origen y la muerte de nuestro Señor, y de su vida posterior. Si bien sería falaz argumentar que un autor ignora un acontecimiento o no acepta una interpretación que omite, cada uno de ellos intentaba presentar a sus lectores a un Cristo íntegro. Desconocía que estaba contribuyendo a una colección de escritos, de modo que sus omisiones serían completadas por otros. Por lo tanto, no estamos justificados al denominar elementos que 5 6 PREFACIO varios de ellos consideran innecesario incluir, como «fundamentos del cristianismo del Nuevo Testamento». Lo esencial se encuentra en todos ellos.

 Los siguientes capítulos fueron predicados como sermones, no para construir una doctrina sistemática de la Persona de Cristo, sino para presentarlo en cada uno de los ocho retratos y resaltar en cada uno los elementos más atractivos para la reflexión actual y más satisfactorios para nuestra necesidad espiritual.

No pretenden ser obras de erudición original; son un intento de acercar el saber de los eruditos a la gente común. En el prefacio de una colección de los mejores sermones de 1925, el Dr. J. Fort Newton comenta que la predicación expositiva es «prácticamente imposible en Estados Unidos». Sin embargo, una congregación, ampliamente representativa de la diversa población de la ciudad de Nueva York, soportó los sermones que siguieron, que no son más que exposiciones de las descripciones de Cristo en el Nuevo Testamento.

 Sin duda, la Biblia es el más fascinante de los libros, y los sermones más enriquecedores son aquellos que explican su pensamiento y transmiten la riqueza de la vida con Dios.

 La predicación expositiva exige un esfuerzo mental por parte de los oyentes; pero la «predicación fácil» no puede retener por mucho tiempo a los reflexivos ni producir seguidores de Cristo inteligentes e informados.

Se ha hablado mucho de los ministros proféticos. Ningún profeta se comprometió a predicar dos veces cada siete días. Un ministro del Evangelio puede profetizar ocasionalmente; pero su deber constante es enseñar a «todo hombre con toda sabiduría» para presentar a cada uno maduro en Cristo.

LOS RETRATOS DE JESUCRISTO EN EL NUEVO TESTAMENTO

 CAPÍTULO I

 EL RETRATO EN LA PRIMERA PREDICACIÓN

Los primeros capítulos del Libro de los Hechos contienen el relato de la primera predicación sobre Jesús, realizada por sus seguidores inmediatamente después del fin de su vida terrenal.

 [El libro no se escribió hasta muchos años después, pero los estudiosos creen que, tras el griego de sus primeras narraciones, se pueden detectar documentos arameos, que bien podrían ser recuerdos de los miembros de la comunidad cristiana de Jerusalén, utilizados posteriormente por el historiador para compilar su relato.

En cualquier caso, el pensamiento de estos capítulos parece inalterado por desarrollos posteriores, y por lo tanto refleja fielmente lo que los primeros testigos dijeron de su Maestro. ¿Cómo lo representaron, entonces? ¿Contra qué fondo situaron su retrato? ¿En qué postura lo dibujaron?

 En Pentecostés oímos a Pedro decir: «A este Jesús, Dios lo resucitó, de lo cual todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, derramó esto que veis y oís». De nuevo, en otro discurso, oímos a Pedro hablar de «“Jesús, a quien es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas”». Y cuando Esteban es apedreado hasta la muerte, es significativo de la imagen de Cristo que habitualmente tenía en mente, que vea «los cielos abiertos, 9 19 LOS RETRATOS DE JESÚS y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios».

 El Jesús que retratan es el Cristo resucitado y exaltado, a la diestra de Dios en los cielos. Aportan dos trasfondos a su retrato. El primero es el de la historia nacional. Él es el Mesías largamente prometido, «el Cristo que ha sido designado para vosotros». Se centran en la expectativa de los creyentes en el pasado de Israel: «Moisés dijo: “El Señor Dios os levantará un profeta de entre vuestros hermanos”. A vosotros primero, Dios, habiendo levantado a su siervo, lo envió para bendeciros». Tomaron los colores de ese trasfondo para pintar su figura. Le otorgaron títulos como Profeta, Siervo del Señor, Ungido. Lo presentan con la larga perspectiva de épocas pasadas tras él.

Y el segundo fondo con el que construyeron su retrato fueron los cielos a los que ahora había sido recibido. No lo imaginaban, como cabría esperar, en relación con Galilea y el Cenáculo de Jerusalén; lo imaginaban en la majestad de lo alto. No miraban hacia atrás ni pintaban su figura a la luz de sus recuerdos. Alzaban la vista y lo representaban en la gloria de su fe presente y su esperanza futura. Las escenas humanas familiares, en las que habían sido sus compañeros, parecen casi completamente olvidadas. Han sido, por un momento, eclipsadas por la radiante gloria que emana de su victoria sobre la muerte y su entrada en los reinos de la luz. Lo retratan en el lugar más elevado del universo, junto al Dios Altísimo. No han olvidado del todo su vida terrenal. Hablan de él como «Jesús de Nazaret», como «un hombre aprobado por Dios», un profeta suscitado «de entre sus hermanos», «el pionero de la vida», un título muy sugerente que evoca a un explorador que expande los límites del territorio habitable más allá de cualquier punto alcanzado hasta entonces y abre nuevas fronteras de la existencia, nuevas regiones de vida espiritual para sus seguidores.

Recuerdan que «anduvo haciendo el bien», sanando y realizando otras obras poderosas. Reflexionan especialmente sobre su muerte cruel e inmerecida: «A él, por medio de manos de impíos, lo crucificasteis y matasteis». Aquello había sido una experiencia de trágica decepción y horror para ellos; pero ahora, a la luz de su entronización y en el contexto histórico, habían comenzado a explicárselo y a considerarlo parte del plan de Dios.

 Reflexionaron. sobre el capítulo cincuenta y tres de Isaías, escrito originalmente por Israel, la nación sierva, y vieron en él una sorprendente anticipación de los sufrimientos y la muerte de su Maestro. Jesús era el verdadero Siervo del Señor. Si bien su muerte se debió a las manos impías de los hombres, no fue un accidente que alterara el propósito divino.

«Él fue entregado por el plan determinado y la presciencia de Dios». Felipe explica el capítulo cincuenta y tres de Isaías al eunuco etíope como una imagen del sufrimiento redentor de Jesús. Ese trasfondo histórico hizo que la cruz destacara con gloriosa luz: «Lo que Dios prefiguró por boca de todos los profetas, que su Cristo sufriría, así lo cumplió». Pero todo lo que sufrió en su experiencia terrenal fue meramente un preludio de su vida exaltada actual. Pedro expresa la fe de sus hermanos en la fe cuando dice: «Toda la casa de Dios se ha desmoronado». Israel sabe con certeza que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis. «El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien vosotros matasteis, colgándolo en un madero. A él, Dios lo exaltó con su diestra como Príncipe y Salvador». Y le atribuyen otro papel importante, reservado para el futuro: «Este es el que Dios ha designado para ser Juez de vivos y muertos».