MANUEL MATAMOROS Y SUS COMPAÑEROS DE PRISIÓN EN ESPAÑA 3-9

MANUEL MATAMOROS

Y SUS COMPAÑEROS DE PRISIÓN EN ESPAÑA

MANUEL MATAMOROS:

SU VIDA Y MUERTE

 UNA NARRACIÓN DE LA ÚLTIMA PERSECUCIÓN DE LOS CRISTIANOS EN ESPAÑA.

COMPILADA A PARTIR DE CARTAS ORIGINALES

 Y OTROS DOCUMENTOS.

CON UN ESBOZO BREVE DE LA OBRA EVANGÉLICA HASTA LA ACTUALIDAD.

POR WILLIAM GREENE.

Tercera Edición

 ¿No es más bien el ayuno que yo escogí: desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar libres a los oprimidos, y que rompáis todo yugo?"

ISAÍAS IVIII. 6.

 LONDRES:

 ALFRED HOLNESS, 14 PATERNOSTER ROW. GLASGOW: R. L. ALLAN, 143 SAUCHIEHALL STREET. Y PUEDE SER ENVIADO A CUALQUIER LIBRERÍA.

1889.

3-9

En la actualidad hay unos 14.000.000 de españoles en la península, y si fuéramos llevados por el Espíritu a la mitad del campo abierto, lo veríamos lleno de huesos y muy seco, de modo que podríamos preguntar: “¿Pueden vivir estos huesos?”. Y entonces la respuesta de la Palabra es: “Profetiza sobre estos huesos, y diles: Huesos secos, oíd la palabra del Señor”..

Ya, con los débiles esfuerzos que se han hecho, se han obtenido algunos resultados, y se ha sacado un buen grupo de testigos, listos para testificar a sus compatriotas las buenas nuevas de la gracia de Dios. Pero estamos sólo en el umbral, y la amarga oposición, por parte de los adversarios, a la introducción de la verdad en España, no ofrece ningún obstáculo a las "huestes del Señor".

Hay separados para nuestro David hombres de valor y hombres de guerra, quienes por la gracia de Dios tienen rostros como rostros de leones; Él tiene ahora a sus Gedeones como antaño, a quienes les ha dicho: “El Señor está contigo, varón valiente y esforzado”. No han faltado en esta primera campaña gloriosa quienes “han arriesgado sus vidas en las alturas del campo”, ni faltarán mientras haya una fortaleza que derribar o un cautivo que liberar. El Mar Rojo está ante nosotros, montañas a la derecha y a la izquierda, pero la palabra permanece segura: “Estad quietos, y ved la salvación del Señor; el Señor peleará por vosotros, y vosotros estaréis tranquilos”. Así, Señor Jesús, sea con tus siervos conforme a tu palabra.

CAPÍTULO II.

 NACIMIENTO. CONVERSIÓN. SERVICIO EN EL EVANGELIO. ENCARCELAMIENTO.

 El nombre de Manuel Matamoros ocupará, en el lapso de un siglo o dos, un lugar importante en la historia religiosa de España.

En una carta que recibí de él, fechada en la " Cárcel de la Audiencia, Granada, 12 de febrero de 1861", da un breve bosquejo de su vida en las siguientes palabras: "Tengo veinticinco años de edad, según el acta de bautismo leída por el tribunal del lugar de mi nacimiento, Málaga; y, amado hermano, joven como soy, sin embargo, desde que tengo uso de razón, mi vida ha sido una cadena continua de sufrimientos.

 Después de estudiar tres años en el colegio militar de Toledo, según el deseo de mi difunto padre, que era teniente coronel de la artillería española, abandoné esa profesión, que era tan opuesta a mis gustos, al menos tal como existe en España, y pasé a administrar mi propiedad, que consistía en siete fincas bastante buenas en Málaga y sus alrededores. "Una sucesión de desgracias, que sucedieron en muy poco tiempo, obligándome a vender cinco., quedando dos restantes, por valor de unos 10.000 dólares, que fueron hipotecados para liberarme del servicio militar que me tocó en suerte, y para ayudarme a mantener a mi madre y su familia, y trasladarme con ellos a Barcelona. Ahora veo a mi pobre madre en grandes apuros, lo que pesa mucho en mi espíritu; hasta ahora siempre ha estado bastante bien, pero ahora se ve obligada a ganarse el pan bordando. Que Dios la bendiga; tiene muchas virtudes.

"La razón de mi abandono del servicio fue una circunstancia notable, que me colocó en una situación crítica, llegando incluso a poner en peligro mi vida, y se produjo por la confesión que hizo un cabo de mi compañía al capellán del regimiento, que me causó muchos disgustos.

A este cabo le había dado una copia del folleto 'Andrew Dunn' y había logrado convencerlo de la verdad; él se lo envió a su madre, con el deseo de lograr el mismo cambio en su mente, pero ella lo obligó a retractarse de sus opiniones y a confesarse con el sacerdote, amenazándolo con que si no cumplía con su deseo, perdería su favor". En el año 1854 hubo una revolución en Madrid.

En esos momentos pude hacer cosas que no me atrevía a hacer en circunstancias ordinarias, como imprimir y hacer circular folletos evangélicos, por lo que habría sido enviado fuera del país; pero, aprovechando mi oportunidad, logré imprimir una cantidad de folletos valiosos. Luego la dificultad fue ponerlos en circulación.

Así que recurrí al siguiente expediente novedoso: Conociendo a uno de los líderes del partido republicano, y sabiendo su odio a la habilidad sacerdotal, propuse a este caballero recibir paquetes de buenos folletos evangélicos y enviarlos a todos los líderes del partido republicano en las diferentes ciudades. Él así lo hizo, y con este plan hice que circularan eficientemente cuando yo mismo estaba completamente indefenso. Probablemente fue uno de estos folletos el que fue bendecido en Matamoros. Parece que las primeras impresiones religiosas de Matamoros se recibieron al oír la predicación de Don Francisco Ruet, un ministro ordenado, en la iglesia presbiteriana de Gibraltar, y también al asistir al ministerio de un Señor B , en Sevilla, un converso del romanismo en esa ciudad.

 Estas impresiones, profundizadas por la lectura del tratado español "Andrew Dunn", hicieron que Matamoros enviara una protesta formal contra los errores del romanismo e inscribiera su nombre en los libros de la congregación presbiteriana de Gibraltar. Don Francisco Ruet nació en Barcelona y se formó como abogado, pero fue a ejercer su profesión en Turín, donde escuchó predicar al célebre De Sanctis, el reformador italiano, y se convirtió a la fe pura del evangelio de Cristo. Sufrió prisión en Barcelona en el año 1855, pero después, al cabo de nueve meses, fue puesto en libertad y desterrado de España. Luego fue a Gibraltar y predicó, y fue instrumental en convencer a muchos españoles de los errores de la fe católica romana.

 La recepción del evangelio de la gracia de Dios por parte de Matamoros fue como semilla sembrada en buena tierra; y desde el día en que aceptó esa gracia, se convirtió en un seguidor voluntario del Cordero: su primera pregunta, al parecer, al entrar al servicio de Cristo, fue: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?" Ruet dirigió los pasos de nuestro fiel hermano a Málaga y Granada, para predicar a Cristo a aquellos que, en esas ciudades, estaban sentados en tinieblas y en sombra de muerte; ellos han visto "la gran luz". Antes de emprender esta peligrosa misión, Matamoros entendía bien las inmensas dificultades que se le presentaban en el camino, y que cadenas y prisiones le esperaban; pero había calculado el costo y, como Pablo, había podido decir: "De ninguna cosa me conmueve, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios". Málaga, su ciudad natal, fue el lugar en el que comenzó sus amorosas y fructíferas labores. .

 En una de sus primeras cartas dirigidas a mí, da cuenta de sus primeros procedimientos en los siguientes términos: "Desde el momento en que me dediqué a la santa causa del evangelio, comprendí, amado hermano, que su propagación no debía ser un intento aislado, ni reducirse simplemente a la circulación de libros, muchos de los cuales he visto arrojados al fuego, o utilizados para fines completamente diferentes de aquellos para los que estaban destinados; en verdad, observé que no más de uno de cada mil lograba el fin que se proponía; mientras que yo deseaba, por el contrario, que uno fuera el medio de iluminar por lo menos a cien personas. " Tan pronto como llegué a Málaga, y estando todavía en el ejército, me dediqué a convencer a mis compatriotas, discutiendo con ellos, y comparando y sacando deducciones de la Palabra de Dios; pero principalmente entre aquellas personas en quienes tenía más confianza. Tan pronto como logré convencerlos, los invité a unirse a la verdadera iglesia del Señor Jesucristo; y cuando decidieron hacerlo, les mostré la importancia de escribir una carta en la que expresaran clara y explícitamente sus puntos de vista, y estas cartas fueron firmadas y fechadas en el debido orden; con este plan nos precavimos de la traición, y los interesamos en la obra, y conocimos con más certeza la fe y convicción del escritor del documento. Habiendo llegado a un acuerdo con el señor Ruet, les ordené que le escribieran, para evitar una sorpresa; y él a su vez les respondió y los animó a seguir investigando y a estudiar más profundamente la Palabra; sostuvo su fe; y sus cartas, al ser leídas por muchos, produjeron un buen efecto y dieron excelentes resultados.